Hoje a população não sabe, nunca ouviu falar e nem
imagina o que foram os “cabungueiros” ou o que foi um “cabungo”
No fim do Império, no Rio de Janeiro havia os
chamado tigres, escravos que carregava baldes e barris cheios de dejetos humano
sobre seus ombros, que eram levados e jogados ao mar.
Excrementos de uma corte simplória, fedida e como o
povo também mestiça seguida de pequena elite semianalfabeta, bajuladora e
também fedida, que obrigavam homens escravizados a carregarem suas porcarias,
pois não havia rede de esgoto.
Lembrando que o Rio de Janeiro, quando aqui chegou
fugindo da Guerra de Napoleão a família real em 1808 fedia pior que uma carniça.
Era um esgoto a céu aberto. Era uma cidade imunda, fedida e pestilenta.
Eram esses homens chamados de tigre, pois as
porcarias humanas que escorriam desses recipiente deixavam em seus corpos famélicos listras de
fezes, o que o levou a serem comparados a tigres.
Porém ainda no fim dos anos cinquenta, início dos sessenta do Século XX,
nas cidades de Pelotas e Rio Grande o serviço continuava a todo vapor, agora
feito por homens livres.
Havia nas regiões mais abastadas banheiros com
louças ligadas a um esgoto cloacal arcaico que simplesmente levava as fezes
humanas sem nenhum tratamento para os rios. Rios de onde sairiam a água de
beber.
Nas regiões menos agraciadas, onde morava a
esmagadora maioria da população, tanto nas cidades quanto no campo o que se
usava era as latrinas.
Entretanto nas latrinas mais modernas, essas junto às
cidades em bairros populosos, não havia o célebre e profundo buraco cheio de
estrume humano e sim o histórico e valoroso “cabungo”, que na cidade portuária
de Rio Grande era chamado de “cubo”.
O cabungo ou cubo era um pequeno barril cônico de
madeira de aproximadamente cinquenta centímetros de altura, com a boca de mais
ou menos vinte e cinco centímetros, chegando a sua base com trinta e cinco
centímetros, que semanalmente era substituído pelo Asseio Público, que os
levava em carroças puxadas por cavalos percherons, melhor alimentados que os
pobres e desgraçados homens que tal serviço faziam.
Levavam o cheio e deixavam um limpinho, embebido em
alcatrão ou óleo bem escuro misturado com um pouco de creolina.
Anos depois em Pelotas essa carroças foram
substituídas por caminhões pequenos. Lembro-me de um Ford verde que atendia o
fragata.
Tais barris eram feitos em tanoarias especializadas
aos milhares para poder suprir a demanda de uma grande população, pois vilas e
bairros inteiros eram assim atendidos.
Em Pelotas os chamados cabungueiros, homens que
transportavam os cabungos, retirando os cheios de fezes e levando-os para as
carroças, que depois de recolherem iam para as margens do canal de São Gonçalo,
onde despejavam e lavavam esses barris bem próximo de onde atracava a balsa, no
final da Rua Tiradentes que fazia a transposição de raros caminhões e
automóveis de um lado para outro do canal, erradamente chamado de rio. Essa
balsa era o meio que ligava Pelotas a isolada Rio Grande.
E todo esse trabalho imundo, fedido e altamente
contaminante, onde vicejava as doenças era feito sem nenhum equipamento de
proteção.
Descalços, mal alimentados, pessimamente
remunerados, carregavam as sujeiras de toda uma população, com suas calças e
camisas velhas cheias de remendos e de fezes. Cheios de doenças e de vermes que
dilaceravam suas vidas, que por esse comprometimento eram velhos e alquebrados
aos trinta e poucos anos.
Eram considerados por muitos como sendo a escória
da humanidade, pois além das doenças que carregavam em seus corpos famélicos e
valetudinários, cheiravam tão mal que as pessoas evitavam até de olhá-los, com
medo de pegarem suas doenças e principalmente nojo.
Por onde passavam deixavam um rastro de mau cheiro
e muitos cabungos, cheios até a boca, muitas vezes deixavam outro rastro nos
pátios, por onde eram carregados. Um rastro das porcarias humana que como
nenhum outro animal tem as mais fedidas fezes.
E assim mesmo, cheirando pior que qualquer outro
animal, tem a extrema veleidade de se dizerem divinos, filho de um deus, com o
poder por esse dado de reinar sobre os animais.
- Que hipocrisia.
- Que pretensão.
Pretensão que beira a demência.
Pobres cabungueiros.
Seres explorados vilmente em um trabalho sujo, duro
e desumano, mas mesmo assim alguns eram gentis e gracejavam de seu próprio
infortúnio.
Infortúnio cruel que os aniquilava. Outros sequer
falavam, eram homens amargos, tristes, mas todos tinham o mesmo futuro, o de
morrerem jovens ainda, mas de aparência extremamente velha, pálidos ou de um
amarelão que dava medo. Vidas carcomidas, cheios de vermes que os corroíam em suas
desgraçadas sagas.
E dizem os simplórios que deus é fiel.
Dizem os insanos que deus é bom.
Que deus?
Muitas vezes se estava usando a latrina, bem
sentado no banquinho de madeira sobre o cabungo, quando de repente um
funcionário do Asseiro Publico abria a portinha dos fundos da latrina e trocava
o valoroso barrilzinho, que era puxado por um gancho de ferro já munido de uma
tosca tampa que nada tapava, sem ver quem estava sentado obrando.
Levava-se um enorme susto, mas a obra continuava
agora em um cabungo limpinho e cheirando a óleo e creolina.
Texto extraído do livro ainda sem título de minha
autoria sobre minhas memórias que pretendo em breve editá-lo.
